影片主要讲的是两个大学生为了保护一本小本子而不被日本人拿到，男学生不小心中弹了，就把小本子给了女生。她为了逃避日本人，就藏到一个木箱子里，里面有日本人要找的佛像。日本人不知道里面有佛像，就稀里糊涂的把箱子用钉子钉住了，让一位大叔把箱子给运到一个地方。在半路上，大叔听见女学生的哭声，把箱子撬开了以后才知道原因，于是就救了她。大叔把箱子埋到了稻草里，正当他们埋箱子的时候，忽然看见了两个双胞胎，于是就把双胞胎留下了。这两个小孩儿可聪明啦，比如把鬼子的水换成汽油，再往他嘴巴里扔一根点燃的，他的嘴巴里就会喷火。最后，佛像还是被日本人给发现了，翻译官就叫一位士兵看好，而士兵嘴里还在叫着：“花姑娘，花姑娘……”结果，大叔的一头驴连放了几个臭屁，而屁又正好对着那个士兵放，把士兵给臭晕了。老奶奶们也帮了不少忙，她们把一粒一粒的豆子都撒到了地上，日本人一走到路上就都像坐滑滑梯一样滑了下去。最终，日本人被八路军战士给打得落花流水。

于拍摄战争题材的冯小宁在影片《举起手来》中作了大胆尝试，将中国传统喜剧表现手法与现代搞笑方式相结合，戏剧性地展现了中国民间智慧与日本鬼子的冲突和较量。再加以一帮小品笑星的表演，电影从头到尾可以说“包袱”不断，尤其是一对双胞胎人小鬼大、小鬼当家式的表演，更让人觉得既可爱又可笑。电影以一个偶然之中进入山西的北京女大学生的视角，讲述了抗日战争时期，一队精锐的日本兵冲进小山村，寻找一尊金菩萨头像。郭达扮演的农村郭大叔和敌人进行斗智斗勇的周旋，而潘长江饰演的“日本鬼子”罗圈腿被农民的铁锹打成了白痴，会说的话只剩下“花姑娘”。而日本兵也进入了郭达以及武工队阴差阳错设下的一个个陷阱。电影开头部分，还是冯式战争场面，特别是在火车上的打斗，而在进入农村环境中，日本鬼子便彻底成为中国人民眼中的恶魔和笑料。冯小刚甚至刻意扩张了五六十年代的风格，将侵略者设计成一群蠢猪。在我看来，既然日本在当年给中国制造了那么多灾难，我们是最后的胜利者，更有权力进行对历史的塑造。电影的主题歌是“老少爷们儿，姑娘媳妇儿，村头来了群小鬼子儿，大枪上挑着面小旗子儿，鼻子下留着撮小胡子儿，抢咱的东西还杀咱的人儿，行吗？啊呸！”——呵呵。